環境保護部發布的《2016年7月空氣質量狀況》中提道，2016年7月長三角區域25個城市空氣質量平均優良天數為78.4%，同比降低3.5個百分點。超標天數中以O3為首要污染物的天數最多，其次是PM2.5。
O3，臭氧是一種帶魚腥味的淡藍色氣體，普通人很難察覺到臭氧污染，其來源分為天然及人為這兩種。
天然源的地面臭氧包括平流層進入的部分，以及由自然產生的NOx（土壤、閃電和平流層傳輸）與生物排放的VOCs（甲烷、萜烯類化合物）反應所生成的部分。人為源地面臭氧是由燃煤、機動車尾氣以及石油化工等排放的NOx與VOCs反應所生成的部分。其中NOX主要指NO和NO2，而VOCs則包括烴類、鹵代烴、芳香烴和多環芳香烴等。
臭氧在平流層（距地面30KM處）中能有效阻擋紫外線，起到保護人類與環境的作用。可是，一旦在近地面臭氧濃度偏高，輕則影響空氣質量，重則危及人類生命健康。臭氧的氧化性非常強，會和空氣中的污染物結合，形成二次污染，即臭氧污染。氮氧化物和揮發性有機污染物都會和臭氧結合發生化學反應，這也是產生化學煙霧的前置物質。
此外，臭氧具有腐蝕性，有研究表明，空氣中每立方米臭氧含量每增加100微克，人的呼吸功能就會減弱3%。當臭氧達到一定濃度時，可使人呼吸加速、胸悶。如果濃度進一步提高，可引起脈搏加速、疲倦、頭痛，在這樣的環境中停留1小時，會發生肺氣腫，甚至死亡。
臭氧污染不僅僅存在于長三角地區，京津冀、珠三角等地區均存在臭氧污染。環保部門表示，由于形成臭氧污染的前體物是氮氧化物和揮發性有機物，治理臭氧污染從排放源頭抓起，對工業排放加大治理力度來管控空氣污染。